Notre Frère André Gabel
est décédé dans la nuit du 21 au 22 juin 2019
âgé de 79 ans, 58 ans de vie religieuse et 51 ans de sacerdoce,
au presbytère de Beinheim (67930).
Les obsèques seront célébrées Vendredi 28 juin à 14 h 30
en l’église de Seltz (67470)
L’inhumation aura lieu au Cimetière Saint-Gall à Strasbourg.
Notre frère André Gabel est né le 30 janvier 1940 à Peyrat de Bellac (87) dans la Haute-Vienne où ses parents s’étaient réfugiés dès septembre 1939 et dont il a été le 3e enfant. Sa famille revenue un an après à Cronenbourg, il y a débuté sa scolarisation, puis, désirant très jeune devenir prêtre, il a été scolarisé chez les Assomptionnistes à Scherviller. Cependant, en contact avec un frère capucin, à 11 ans il a demandé à entrer à l’école des Missions à Koenigshoffen où il a fait toute sa scolarité jusqu’à son arrivée au noviciat au Mans le 28 août 1960. Il y a émis ses premiers vœux sous le nom de frère André-Marie le 8 septembre 1961. Durant 2 ans, au couvent des capucins de Tours, il a fait ses études de philosophie. Il a ensuite accompli une première année de théologie à Hirsingue (68) avant d’effectuer son service militaire de juillet 64 à fin octobre 65 au camp de Souge en Gironde et à la Courtine dans la Creuse. Il est revenu à Hirsingue pour 2 autres années de théologie, durant lesquelles il a prononcé ses vœux perpétuels le 16 octobre 1966 et c’est à la faculté de théologie de Strasbourg qu’il a accompli sa 4e année de théologie. Il a été ordonné prêtre le 30 juin 1968 en la cathédrale de Strasbourg.
Dès son ordination, frère André a été nommé vicaire à la paroisse de Vieille-Verrerie à Petite Rosselle en Moselle et il en a été nommé prêtre modérateur en 1973 jusqu’en 1983. Ensuite et jusqu’en 1994, il est prêtre modérateur à Behren-lès-Forbach, puis jusqu’en octobre 1996 à Hombourg-Haut, toujours avec 2 ou 3 frères. Durant toutes ces années, il a été au service des Mouvements d’Action Catholique : ACE, JOC (aumônier de secteur), ACO et ACI. Tout au long de ces années, il a participé à la vie de la province des Capucins, membre de commissions (formation permanente, Eveil–Vocations, Jeunes frères en Formation, Routes d’Assise), conseiller provincial de 1976 à 1992 et de 1993 à 1999, vicaire provincial à 3 reprises entre 1982 à 2006 (province de France) et ministre provincial de 1999 à 2003 jusqu’à l’érection de la province de France. Mentionnons également l’association « Amis des Capucins » dont il fut très longtemps le président, et qui porte toujours intérêt à la Mission des capucins à Madagascar où ont travaillé tant de frères de Strasbourg et qu’il a lui-même visités.
D’octobre 1996 à juillet 1999, il a été responsable du Postulat francophone à Saint-Maurice en Valais (Suisse), puis du postulat à Strasbourg de 2004 à 2009 et membre de la fraternité du noviciat de 2010 à 2014. A son retour de Suisse, il a été prêtre coopérateur à la Paroisse Saint-François de Colmar jusqu’en 2003, puis sur Strasbourg et à partir de juin 2015 à Seltz-Beinheim (67930) où un cancer du poumon l’obligea à interrompre brutalement ses diverses activités, qu’il était impatient de reprendre après une importante opération.
Le parcours de vie de frère André nous révèle ses divers engagements pastoraux soit en Moselle, soit en Alsace et ces engagements en Église qui ne l’ont pas empêché d’être au service de ses frères capucins. Reprenons sa conclusion à un questionnaire (non daté) : « Je suis heureux d’avoir pu approfondir la vie religieuse capucine, bien après mes études : découverte de la spiritualité franciscaine-capucine, des premiers capucins, de la vie fraternelle par mes activités au sein de la Province et de l’Ordre. Et je peux dire en vérité que je suis heureux d’être frère-capucin, même si parfois la vie fraternelle est difficile. »
Frère André, avec ta famille, tes proches et tes amis, nous te confions au Seigneur que tu as eu à cœur de servir. Joie et Paix à toi !
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